चरम शांति के छण

"शी!" चन्दर के होठों को अपनी अँगुलियों से दबाती हुई पम्मी बोली, "चरम शान्ति के क्षणों

को अनुभव किया करो। बोलते क्यों हो?"

चन्दर चुप हो गया। चुपचाप लेट रहा।

पम्मी की केसर श्वास उसके माथे को रह-रहकर चूम रही थीं और चन्दर के गालों को पम्मी के वक्ष में धड़कता हुआ संगीत गुदगुदा रहा था। चन्दर का एक हाथ पम्मी के गले में पड़ी इमीटेशन हीरे की माला से खेलने लगा। सारस के पंखों से भी ज्यादा मुलायम सुकुमार गरदन से छूटने पर अँगुलियाँ लाजवन्ती की पत्तियों की तरह सकुचा जाती थीं। माला खोल ली और उसे उतारकर अपने हाथ में ले लिया। पम्मी ने माला लेने के लिए हाथ बढाया ही था कि गले के बटन टच से टूट गये... बर्फानी चाँदनी उफनकर छलक पड़ी। चन्दर को लगा उसके गालों के नीचे बिजलियों के फूल सिहर उठे हैं और एक मदमाता नशा टूटते हुए सितारों की तरह उसके शरीर को चीरता हुआ निकल गया। वह काँप उठा, सचमुच काँप उठा। नशे में चूर वह उठकर बैठ गया और उसने पम्मी को अपनी गोद में डाल लिया। पम्मी अनंग के धनुष की प्रत्यंचा की तरह दोहरी होकर उसकी गोद में पड़ रही । तरुणाई का चाँद टूटकर दो टुकड़े हो गया था और वासना के तूफान ने झीने बादल भी हटा दिये थे। जहरीली चाँदनी ने नागिन बनकर चन्दर को लपेट लिया। चन्दर ने पागल होकर पम्मी को अपनी बाँहों में कस लिया. इतनी प्यास से लगा कि पम्मी का दीपशिखा सा तन चन्दर के तन में समा जाएगा। पम्मी निश्चेष्ट आँखें बन्द किये थी लेकिन उसके गालों पर जाने क्या खिल उठा था। चन्दर के गले में उसने मृणाल -सी बाँहें डाल दी थीं । चन्दर ने पम्मी के होठों को जैसे अपने होठों में समेट लेना चाहा.. इतनी आग... इतनी आग... नशा....

"ठाँया" 'सहसा बाहर बन्दूक की आवाज हुई। चन्दर चौंक उठा। उसने अपने बाहुपाश ढीले कर दिये। लेकिन पम्मी उसके गले में बाहें डाले बेहोश पड़ी थी। चन्दर ने क्षण भर पम्मी के भरपूर रूप यौवन को आँखों से पी लेना चाहा। पम्मी ने अपनी बाँहें हटा ली और नशे में मखमूर-सी चन्दर की गोद से एक ओर लुढ़क गयी। उसे अपने तन-बदन का होश नहीं था। चन्दर ने उसके वस्त्र ठीक किये और फिर झुककर उसकी नशे में चूर पलकें चूम लीं।

ठाँया!" बन्दूक की दूसरी आवाज हुई। चन्दर घबराकर उठा । "यह क्या है, पम्मी ?"

"होगा कुछ, जाओ मत।" अलसायी हुई नशीली आवाज में पम्मी ने कहा और उसे फिर खींचकर बिठा लिया और फिर बाँहों में उसे समेटकर उसका माथा चूम लिया। "ठाया" फिर तीसरी आवाज हुई।

चन्दर उठ खड़ा हुआ और जल्दी से बाहर दौड़ गया। देखा बर्टी की बन्दूक बरामदे में पड़ी हैं. और वह पिंजड़े के पास मरे हुए तोते का पंख पकड़कर उठाये हुए है। उसके घावों से बर्टी के पतलून पर खून चू रहा था। चन्दर को देखते ही बर्टी हँस पड़ा देखा ! तीन गोली में इसे बिल्कुल मार डाला. वह तो कहो सिर्फ एक ही लगी वरना..." और पंख पकड़कर तोते की लाश को झुलाने लगा।

"छिह फेंको उसे हत्यारे कहीं के मार क्यों डाला उसे चन्दर ने कहा । "तुमसे मतलब ! तुम कौन होते हो पूछने वाले? मैं प्यार करता था उसे मैंने मार डाला।" बर्टी बोला और आहिस्ते से उसे एक पत्थर पर रख दिया। रुमाल निकालकर फाड़ डाला। आधा रुमाल उसके नीचे बिछा दिया और आधे से उसका खून पोछने लगा। फिर चन्दर के पास आया। चन्दर के कन्धे पर हाथ रखकर बोला, "कपूर तुम मेरे दोस्त हो ना जरा रुमाल दे दो।" और चन्दर का रुमाल लेकर तोते के पास खड़ा हो गया। बड़ी हसरत से उसकी ओर देखता रहा फिर झुककर उसे चूम लिया और उस पर रुमाल ओढा दिया और बड़े मातम की मुद्रा में उसी के पास सिर झुकाकर गया। बैठ "बर्टी, बर्टी, पागल हो गये क्या?" चन्दर ने उसका कन्धा पकड़ाकर हिलाते हुए कहा, "यह क्या

नाटक हो रहा है?"

बर्टी ने आँखें खोलीं और चन्दर को भी हाथ पकड़कर वहीं बिठा लिया और बोला, "देखो कपूर, एक दिन तुम आये थे तो मैंने तोता और जेनी दोनों को दिखाकर कहा था कि जेनी से मैं नफरत करता हूँ. उससे शादी कर लूँगा और तोते से मैं प्यार करता हूँ, इसे मार डालूँगा। कहा था कि नहीं? कहो हाँ।"

"हाँ. कहा था।" चन्दर बोला, "लेकिन क्यों कहा था?"

"हॉ अब पूछा तुमने! तुम पूछोगे मैंने क्यों मार डाला तो मैं कहूँगा कि इसे अब मर जाना चाहिए था, इसलिए इसे मार डाला। तुम पूछोगे इसे क्यों मर जाना चाहिए? तो मैं कहूँगा, जब कोई जीवन की पूर्णता पर पहुँचा जाता है तो उसे मर जाना चाहिए। अगर वह अपनी जिंदगी का लक्ष्य पूरा कर चुका है और नहीं मरता तो यह उसका अन्याय है। वह अपनी जिंदगी का लक्ष्य पूरा कर चुका था, फिर भी नहीं मरता था। मैं इसे प्यार करता था लेकिन यह अन्याय नहीं सह सकता था, अतः मैंने इसे मार डाला!

"अच्छा, तो तुम्हारे तोते की भी जिंदगी का कोई लक्ष्य था "हरेक की जिंदगी का लक्ष्य होता है और वह लक्ष्य होता है सत्य को, चरम सत्य को जान जाना। वह सत्य जान लेने के बाद आदमी अगर जिन्दा रहता है, तो उसकी यह असीम बेहयाई है। मैंने इसे वह सत्य सिखा दिया। फिर भी यह नहीं मरा तो मैंने मार डाला। फिर तुम पूछोगे कि वह चरम सत्य क्या है? वह सत्य है कि मौत आदमी के शरीर की हत्या करती है और आदमी की हत्या गला घोट देती है। मसलन तुम अगर किसी औरत के पास जा रहे हो या किसी औरत के पास से आ रहे हो। और सम्भव है उसने तुम्हारी आत्मा की हत्या कर डाली हो..."

"ह! अब तुम जल्दी ही पूरे पागल हो जाओगे?" चन्दर ने कहा और फिर वह पम्मी के पास लौट गया। पम्मी उसी तरह मदहोश लेटी थी। उसने जाते ही फिर बाहें फैलाकर चन्दर को समेट लिया और चन्दर उसके वक्ष की रेशमी गरमाई में डूब गया। जब वह लौटा तो बर्टी हाथ में खुरपा लिये एक गड्ढा बन्द कर रहा था। "सुनो, कपूर! यहाँ मैने उसे गाड़ दिया। यह उसकी समाधि है और देखो, आते-आते यहाँ सिर झुका देना। वह बेचारा जीवन

का सत्य जान चुका है। समझ लो वह सेंट पैरट (सन्त शुकदेव ) हो गया है!" "अच्छा, अच्छा!" चन्दर सिर झुकाकर हँसते हुए आगे बढ़ा। "सुनो, रुको कपूर!" फिर बर्टी ने पुकारा और पास आकर चन्दर के कन्धे पर हाथ रखकर बोला,

"कपूर तुम मानते हो कि नहीं कि पहले मैं एक असाधारण आदमी था । "

"अब भी हो।" चन्दर हँसते हुए बोला।

"नहीं. अब मैं असाधारण नहीं हूँ, कपूर! देखो तुम्हें आज रहस्य बताऊँ। वही आदमी असाधारण होता है जो किसी परिस्थिति में किसी भी तथ्य को स्वीकार नहीं करता, उनका निषेध करता चलता है। जब वह किसी को भी स्वीकार कर लेता है, तब वह पराजित हो जाता है। मैं तो कहूँगा असाधारण आदमी बनने के लिए सत्य को भी स्वीकार नहीं करना चाहिए।" "क्या मतलब, बटीं। तुम तो दर्शन की भाषा में बोल रहे हो। में अर्थशास्त्र का विद्यार्थी हूँ. भाई!" चन्दर ने कौतूहल से कहा।